Con colores, cuentos y sonrisas, la Municipalidad de Asunción enseña a los niños a amar y proteger a los animales nativos
Un murciélago que ayuda a controlar los mosquitos, un yaguareté como verdadero rey de la selva sudamericana y un simpático carpincho que despierta la curiosidad infantil son algunos de los protagonistas de las charlas educativas que la Municipalidad de Asunción lleva gratuitamente a escuelas y espacios comunitarios para fomentar el respeto por la naturaleza desde la infancia.
Con una propuesta didáctica que combina dibujos para colorear, relatos sencillos y datos sorprendentes sobre la fauna paraguaya, la Dirección de Defensa del Consumidor, a través de su Unidad de Zoonosis, desarrolla desde hace varios años un programa de educación ambiental que busca sembrar en los niños valores de respeto, empatía y protección hacia los animales y el medioambiente.
El médico veterinario Dr. Nelson Scappini explicó que la iniciativa nació de una necesidad detectada por el equipo técnico municipal: enseñar a las nuevas generaciones a conocer la riqueza natural del Paraguay y derribar mitos que durante años generaron miedo o rechazo hacia muchas especies silvestres.
Uno de los proyectos más exitosos lleva por nombre «Aprendiendo Pintando», una actividad en la que los niños colorean ilustraciones de animales nativos mientras descubren las funciones esenciales que cada especie cumple dentro del ecosistema.
«Los chicos pintan los animales respetando sus colores reales y, al mismo tiempo, van leyendo pequeñas historias y datos curiosos que les permiten comprender por qué cada uno es importante para la naturaleza», explicó el profesional.
Durante las charlas, los pequeños descubren, por ejemplo, que los murciélagos no son animales peligrosos como muchas veces se cree, sino aliados fundamentales para el equilibrio ambiental, ya que consumen enormes cantidades de insectos y participan en la polinización de numerosas plantas.
De esta manera, la enseñanza deja de ser una clase tradicional para convertirse en una experiencia entretenida donde los niños aprenden jugando, pintando y haciendo preguntas.
Derribando prejuicios desde la infancia
Otro de los programas impulsados por la Municipalidad se denomina «Animales en la Mira», orientado a generar conciencia sobre las consecuencias de la caza indiscriminada y el impacto que provoca la desaparición de especies en los ecosistemas.
A través de materiales ilustrados y un lenguaje adaptado a la edad escolar, el equipo veterinario busca eliminar prejuicios instalados durante generaciones.
Scappini señaló que muchas personas creen erróneamente que todas las serpientes son venenosas, que los murciélagos atacan a los seres humanos o que especies como el mbopí o el kuriju representan un peligro permanente, cuando en realidad cumplen funciones ecológicas indispensables.
«Queremos que los niños aprendan lo que muchos adultos nunca tuvieron oportunidad de conocer», expresó.
Las charlas también rescatan el enorme patrimonio natural paraguayo, destacando especies emblemáticas como el guacamayo Jacinto, considerado el loro más grande del mundo y uno de los símbolos de la biodiversidad sudamericana.
Asimismo, los profesionales aprovechan la oportunidad para corregir conceptos ampliamente difundidos que no responden a la realidad de nuestro continente.
Uno de los ejemplos que más sorprende a los estudiantes es descubrir que el llamado «rey de la selva» no es el león, ya que este habita las sabanas africanas, mientras que el verdadero gran felino de las selvas americanas es el yaguareté, especie emblemática de los bosques sudamericanos.
También aprenden sobre la importancia del Pantanal, el Bosque Atlántico del Alto Paraná y otros ecosistemas que convierten a Sudamérica en una de las regiones con mayor riqueza biológica del planeta.
Aprender jugando
Las actividades están dirigidas principalmente a niños de entre 7 y 10 años, una etapa considerada ideal para incorporar hábitos y valores relacionados con el cuidado ambiental.
Cada encuentro tiene una duración aproximada de 20 a 30 minutos, tiempo suficiente para mantener la atención de los pequeños mediante dinámicas participativas, preguntas y actividades de pintura.
Las instituciones educativas interesadas solicitan las visitas directamente a la Municipalidad, aunque el programa también llega a otros espacios donde se trabaja con niños.
El equipo veterinario ya realizó presentaciones en escuelas públicas, instituciones privadas, escuelas de fútbol, academias de danza, organizaciones comunitarias y otros espacios educativos, respondiendo a todas las invitaciones sin distinción.
«Donde haya niños con ganas de aprender sobre los animales, allí estaremos», resumió Scapini.
Más de un centenar de escuelas visitadas
Aunque no existe un registro actualizado de memoria, el profesional confirmó que el programa ya alcanzó más de un centenar de instituciones educativas, cifra que continúa creciendo año tras año.
Las actividades son desarrolladas por un equipo de médicos veterinarios de la Municipalidad integrado por la Dra. Cecilia Acosta, la Dra. Andrea Camacho, la Dra. Violeta Torres y el Dr. Nelson Scapini, todos pertenecientes a la Unidad de Zoonosis de la Dirección de Defensa del Consumidor.
El grupo prepara materiales audiovisuales, fichas educativas e ilustraciones especialmente diseñadas para facilitar el aprendizaje infantil y despertar la curiosidad por la fauna paraguaya.
Educación gratuita para construir una ciudad más consciente
Uno de los aspectos más valorados del programa es que todas las actividades son completamente gratuitas. La Municipalidad proporciona sin costo los materiales didácticos, las láminas para colorear y las charlas educativas, reafirmando su compromiso con la educación ambiental y el bienestar animal.
Scapini recordó que este esfuerzo forma parte de una política municipal mucho más amplia, que también incluye campañas gratuitas de vacunación, castración y desparasitación de mascotas.
Según explicó, la iniciativa comenzó hace aproximadamente tres años y actualmente atraviesa una etapa de fortalecimiento gracias al respaldo institucional recibido para expandir las actividades educativas.
Sembrar hoy para cuidar el mañana
Para el equipo veterinario municipal, cada dibujo coloreado representa mucho más que una actividad recreativa.
Detrás de cada hoja pintada existe la posibilidad de formar ciudadanos que comprendan que proteger un murciélago significa controlar plagas de insectos, que respetar un yaguareté implica conservar los bosques y que cuidar un carpincho o una tortuga es también proteger el equilibrio de toda la naturaleza.
Con paciencia, cercanía y mucho afecto, los profesionales municipales buscan cambiar la manera en que las nuevas generaciones observan el mundo natural.
Porque cuando un niño aprende a respetar a un animal, también aprende a respetar la vida.
Y ese, quizá, sea el color más importante que deja este hermoso programa educativo impulsado por la Municipalidad de Asunción: el de una infancia que crece comprendiendo que el cuidado del ambiente comienza con el conocimiento, continúa con el respeto y florece en el cariño hacia todos los seres vivos.
